自閉症児のこだわりに悩む保護者は多いでしょう。同じ道でないと嫌がる。同じ服しか着ない。同じ順番でないと怒る。同じ動画を繰り返し見る。物の並びが変わると泣く。食べ物のメーカーが変わると食べない。予定が変わると崩れる。こうしたこだわりは、家庭生活、園生活、学校生活に大きな影響を与えます。
大人から見ると、こだわりは「融通が利かない」「わがまま」「同じことばかりしている」と見えるかもしれません。そのため、早く直した方がよい、我慢させた方がよいと考えることがあります。
しかし、自閉症児のこだわりを、ただ直すべきものとして見るのは不十分です。こだわりは、本人にとって安心、見通し、自己調整、感覚的な安定の役割を持っていることがあります。世界が予測しにくく、変化が不安で、感覚刺激が強すぎるとき、同じ順序や同じ物は、本人にとって安全な足場になります。
もちろん、すべてのこだわりをそのままにしてよいわけではありません。生活が大きく制限される、健康や安全に関わる、家族が疲弊する、園や学校で参加が難しくなる場合には支援が必要です。ただし、支援の目的は、こだわりを力で消すことではありません。こだわりがなくても安心できる条件を作り、少しずつ柔軟性を育てることです。
こだわりは不安を下げる働きを持つことがある
自閉症児にとって、変化は大きな不安になりやすいことがあります。予定が変わる、場所が変わる、人が変わる、道順が変わる、物の位置が変わる。大人には小さな変化でも、子どもには大きな混乱として感じられることがあります。
同じ順番、同じ道、同じ服、同じ食べ物は、予測しやすい世界を作ります。次に何が起こるかわかる。感覚が予想できる。失敗しにくい。安心できる。そのため、こだわりは、子どもが不安を下げるための方法になっていることがあります。
もしこだわりを突然取り上げると、子どもは安心の手がかりを失います。その結果、癇癪、逃げる、固まる、泣くといった行動が強まることがあります。
こだわりに対応するときは、まず「これを失うと、この子は何を失うのか」を考えることが大切です。単なる好みなのか、安心の支えなのか、感覚的な調整なのか。役割を見てから支援を考えます。
こだわりと感覚特性はつながっている
こだわりの背景には、感覚特性が関係していることがあります。同じ服しか着ない子は、その服の素材や締めつけが安心なのかもしれません。特定の食べ物しか食べない子は、味だけでなく、食感、匂い、温度、見た目が予測しやすいから食べられるのかもしれません。同じ動画を繰り返す子は、音や映像の流れが予測できて安心なのかもしれません。
この場合、こだわりを「わがまま」と考えると支援がずれます。たとえば、服のこだわりに対して「何でも着られるように我慢させる」と対応しても、触覚過敏が強ければ大きな苦痛になります。偏食に対して「出されたものを食べなさい」と迫っても、匂いや食感が耐えがたければ食事が恐怖になります。
感覚特性が関係しているこだわりには、感覚的な条件を見ながら少しずつ広げる必要があります。同じ素材で色を変える、同じ形で別のメーカーを試す、似た食感の食品から始める、見た目の変化を小さくする。変化を急に大きくしないことが大切です。
予定へのこだわりには見通しが必要である
予定のこだわりも、自閉症児にはよく見られます。いつもの順番でないと嫌がる。予定が変わると泣く。急な外出や中止に対応できない。好きな活動がなくなると崩れる。このような場合、見通しの弱さが関係していることがあります。
大人は、予定変更を言葉で説明します。「今日は雨だから公園は行かないよ」「あとで行くよ」「今日は先に買い物ね」。しかし、子どもには、何が変わったのか、代わりに何をするのか、いつ戻るのかがわかりにくいことがあります。
予定へのこだわりには、予定表や変更カードが役立ちます。変更前と変更後を見えるようにする。なくなった活動だけでなく、代わりの活動を示す。いつできるのかを可能な範囲で伝える。これにより、子どもは変更を理解しやすくなります。
柔軟性を育てるには、まず予測可能性が必要です。見通しのない状態で変化に耐えさせるのではなく、見える形で変更を伝え、代替案を用意することが重要です。
こだわりをすぐに壊さない
こだわりへの対応で避けたいのは、突然壊すことです。毎日同じ道で通園している子に、何の予告もなく違う道を通る。同じ食器で食べている子の食器を急に変える。同じ順番の活動を突然入れ替える。こうした対応は、子どもにとって大きな混乱になります。
もちろん、生活の中では予期せぬ変更があります。工事で道が通れない、食べ物が売り切れている、先生が休み、予定が中止になる。そうした変化に対応できる力は必要です。しかし、その力は、安心を壊すことで育つわけではありません。
まずは、変化を小さくします。いつもの道の途中で少しだけ違う道を通る。いつもの服と似た素材の服を試す。いつもの順番の中に、一つだけ選択肢を入れる。いつもの食べ物の横に、似たものを少し置く。
変化を小さくし、見通しを示し、終わりを明確にし、できた後に安心できる活動へ戻る。こうした経験を重ねることで、少しずつ柔軟性が育ちます。
こだわりを利用して発達を広げる
こだわりは、支援の入口になることもあります。子どもが強く好きなもの、繰り返し取り組むものは、動機づけとして使えるからです。
電車が好きな子なら、電車遊びを使って言葉、順番、数、色、場所、やり取りを育てることができます。数字が好きな子なら、予定表、順番、量、終わりの理解につなげることができます。並べることが好きな子なら、分類、順序、交代、片づけへ広げられるかもしれません。
大切なのは、こだわりをそのまま放置することでも、無理に消すことでもありません。子どもの強い関心を入口にして、人とのやり取りや生活の広がりへつなげることです。
たとえば、車を一列に並べる子に対して、いきなりごっこ遊びを求めるのではなく、まず大人が同じように一台並べる。次に、赤い車と青い車を分ける。次に、車庫へ入れる。次に、人形を乗せる。こうして、こだわりのある遊びを少しだけ広げることができます。
生活を狭めるこだわりには支援が必要である
こだわりを尊重することは大切ですが、生活を大きく狭めるこだわりには支援が必要です。特定の道しか通れないため外出できない。特定の食べ物しか食べず健康に影響する。特定の順番が崩れると長時間崩れる。家族全員がそのこだわりに合わせ続けて疲弊している。このような場合には、少しずつ柔軟性を育てる必要があります。
ただし、目標は「こだわりをなくすこと」ではなく、「こだわりが少し変わっても大丈夫になること」です。別の道も一部なら通れる。食べられる食品が少し増える。予定変更があっても代替案があれば受け入れられる。順番が変わっても予定表を見れば切り替えられる。こうした変化を目指します。
また、家族の生活も大切です。子どもの安心を守ることと、家族全体が疲れ切らないことの両方を考える必要があります。こだわりにすべて合わせるのではなく、どこは合わせるか、どこは少し練習するかを決めます。
園や学校でこだわりをどう支えるか
園や学校では、こだわりが集団生活の中で目立つことがあります。決まった席でないと嫌がる。活動の順番が変わると崩れる。特定の玩具を使い続ける。給食の内容や行事の変更で不安定になる。こうした場合、支援者は「集団だから我慢」と考えがちです。
しかし、集団生活だからこそ、見通しと調整が必要です。予定表で一日の流れを示す。変更があるときは早めに伝える。本人が安心できる物や場所を用意する。変化の練習は小さく行う。活動の終わりを見えるようにする。こうした支援があると、こだわりによる混乱を減らしやすくなります。
また、こだわりを活かして参加につなげることもできます。好きな電車を使って制作に入る。数字への関心を出席確認や順番理解に使う。並べる力を片づけや分類活動に使う。本人の関心を集団活動への橋にすることができます。
こだわりは、ただの障害物ではありません。支援の入口になることもあります。
全国どこからでもこだわりへの療育的支援を学ぶ
自閉症児のこだわりは、単に直すべき悪い行動ではありません。安心、見通し、感覚調整、自己調整の役割を持っていることがあります。ただし、生活を狭めるこだわりには、見通しと小さな変更経験を使いながら、少しずつ柔軟性を育てる支援が必要です。
ユアーズでは、全国どこからでも参加できる形で、自閉症児のこだわりを療育的に理解する方法を学べます。予定表、変更カード、感覚支援、代替案、遊びの広げ方、家庭・園・学校での対応を、発達段階に合わせて整理しています。
ステージ1〜3はこちら
https://yoor.jp/door/autism_approach123
ステージ4〜6はこちら
https://yoor.jp/door/autism_approach456
コメント